Als Ephron Vestrit hoch verschuldet stirbt, hinterlässt er seiner Familie das Schiff Viviace. Es ist aus magischem Holz gebaut und birgt Leben und Bewusstsein. Solche Schiffe sind der wahre Reichtum der mächtigen Handelsstadt Bingtown. Die Witwe übergibt die Viviace an Kyle Haven, ihren Schwiegersohn, obwohl ihre jüngere Tochter Althea nach dem Willen ihres Vaters das Kommando übernehmen sollte. Bald zeigt der neue Kapitän sein wahres Gesicht...