Der junge Damastes stammt aus einer Familie des Landadels von Cimabue, einer Provinz in Numatia. Er wird von seinem Vater schon als Knabe für das spätere Soldatenleben vorbereitet, ganz gemäss der Familientradition. Ein dankbarer ehemaliger Vorgesetzter von Damastes Vater, der mittlerweile hoch aufgestiegen ist, sorgt dafür, das Damastes auf einer Offiziersschule angenommen wird. Bei den Lancern im Grenzstaat Urey macht sich Damastes trotz vorbildlichem Einsatz im Dienst bei einem Vorgesetzten unbeliebt. Dies bringt ihm ein regelrechtes Himmelsfahrtkommando ein.