Buchstaben-Salat-Rezension:
Ursprünglich als Fortsetzungsgeschichte für das Internet geplant, jetzt doch in der guten alten Buchform erhältlich: Tad Williams Shadowmarch-Reihe geht in die erste Runde, die weiteren Bände der Trilogie sollen jährlich erscheinen. Der erste Band ist, wie man es von Williams mittlerweile gewohnt ist, dicken Umfangs und erzählt in epischer Breite vom Kampf der Menschen gegen die Qar. Letztere wurden aus ihrem Land vertrieben und schreiten nun zum großen Rachefeldzug gegen die Menschheit. Wie schon in Williams berühmter Osten Ard Reihe pickt sich der Autor auch in Shadowmarch eine Handvoll Protagonisten heraus, aus deren Sicht man die Geschehnisse verfolgen kann.

Hierzu gehören u.a. die Zwillinge Barrick und Briony, Kinder des verschleppten Königs von Eion, der Funderling Chert sowie Vansen, Hauptmann der Wache von Shadowmarch. Die Stadt selbst liegt in unmittelbarer Nähe zur Schattengrenze, hinter der sich großes Unheil zusammenbraut. Insgesamt legt der Autor in diesem ersten Band den Grundstein für die weitere Geschichte - relevante Charaktere werden eingeführt und die Ursachen für den aufziehenden Krieg zwischen Qar und Menschen Stück für Stück offenbart. Auch das Nachbarland Xand, dessen Herrscher einen gierigen Blick auf das Königreich von Eion geworfen hat (und dessen König in Geiselhaft hält), sorgt mit seinen machthungrigen Ambitionen für zusätzliche Bedrohung. Die Geschichte der Ordensschwester Quinnitan, die im Harem des Herrschers von Xand lebt, wird parallel zu den Geschehnissen in Shadowmarch erzählt.

Um das Bild perfekt zu machen, wird auch die Seite der feindlichen Invasoren abgedeckt, indem Kriegsfürstin Yassammez Perspektive der Ereignisse geschildert wird. Insgesamt - und der Vergleich drängt sich aufgrund der Ähnlichkeit mancher Verhältnisse einfach auf - kann der erste Teil der Trilogie nicht mit Osten Ard mithalten. Die Charaktere bleiben ein wenig blass, das Eintauchen in die Geschichte gelingt nicht ganz. Dennoch hat Shadowmarch Potential - im Vergleich zu anderen Fantasy-Romanen ist die Erzählung durchaus in Ordnung. Nur hat jemand wie Tad Williams eben immer das Problem, dass man ihn an einem misst - und das ist er selbst.