Um dieses Rätsel zu lösen, beginnt Hepinstall die Geschichte nach wenigen Seiten noch einmal ganz von vorne - sie erzählt praktisch (fast) das Ende vorweg, um dann nach und nach aufzudecken, wie es überhaupt dazu kommen konnte, dass zwei Kinder im eigenen Elternhaus um ihr Leben fürchten müssen. Das macht sie sehr geschickt und konstruiert eine Geschichte, die in wohl dosierten Portionen ihre Geheimnisse preis gibt und dabei flüssig zu lesen ist.

An sich ist "Ein Hauch von Bittermandel" eine spannend erzählte Geschichte mit einer guten Idee. Irgendwie lief mir jedoch alles etwas zu geplant und ließ sich vieles schon vorweg erahnen, so dass für mich die Auflösung nicht den wahrscheinlich von der Autorin geplanten Knalleffekt brachte. Was ihr aber sehr gut gelang, war die Schilderung der Verzweiflung der beiden Kinder, die sich in ihrem Heim vom Stiefvater bedroht fühlen und sich dabei noch nicht einmal auf Hilfe und Schutz durch ihre Mutter verlassen können.

Die Charaktere sind gut gezeichnet - Alice, das intelligente und tapfere kleine Mädchen, Boone, der Junge, der seine erste Liebe findet und dabei den Glauben an Gott zu verlieren droht und Meg, die Mutter, die nicht ohne Mann leben kann und will und darüber fast ihre Kinder vergisst. Gerade die Figur der Meg ist Hepinstall gut gelungen - ihre Motive werden glaubhaft geschildert, auch wenn man sie gerne bei den Schultern nehmen und schütteln möchte, angesichts Hilflosigkeit und Verblendung gegenüber ihrem neuen Mann und den bedrohten Kindern.