Man merkt, dass Anderson sich in diesem ersten Band viel Zeit nimmt, um den Leser mit Welten, Technik und Protagonisten seiner Saga vertraut zu machen. Glücklicherweise sind die meisten seiner Figuren interessant und mit einigen originellen Ideen verbunden - beispielsweise die Welt von Theroc, auf der Grüne Priester über die Weltenbäume in der Lage sind, miteinander zu kommunizieren und über dieses natürliche Netzwerk selbst Priester auf entlegenen Welten der Galaxie erreichen können, zumindest solange diese einen Ableger der Weltenbäume dabei haben.

Das menschliche Imperium teilt sich auf in die Terran Hansa unter der Führung des skrupellosen Chairman Wenceslas, der König Frederick eher als Marionettte, denn als eigenständig handelnden Souvereign behandelt. Eine abgespaltene Gruppe der menschlichen Zivilisation stellen die Roamer dar, die nomadenartig durch den Weltraum ziehen und sowohl Menschen, als auch Ildiraner mit dem wertvollen Treibstoff Ekti versorgen. Die Ildiraner schließlich sind eine in Kasten lebende Zivilisation, die unter der Herrschaft des Mage Imperators leben, der mit allen seinen Bürgern auf telephatischem Wege verbunden ist.

Die Kapitel des Buches sind relativ kurz und ein wenig stört dies auch den Lesefluss. Doch gleich einer TV-Seifenoper zappt man sich durch die Geschichte, nimmt hier und da ein Handlungshäppchen auf und wird doch satt. So erging es zumindest mir und ich konnte mich wirklich kaum vom Buch lösen. Erfahrene Science-Fiction-Leser werden der Geschichte vielleicht genau diese Sprungshaftigkeit vorwerfen, doch mir erleichtert die Dominanz der Charaktere und weniger der Technik den Einstieg in die Welt der Science Fiction.