James Patterson wurde 1949 geboren und wuchs in Newburgh im US-Bundesstaat New York auf. Er studierte Englische Literatur am Manhattan College und an der Vanderbilt University. Während seines Studiums arbeitete er in einer Psychoklinik. Nach Abschluss seiner Ausbildung war Patterson Chef einer großen New Yorker Werbeagentur, bis er sich schließlich ganz auf den Autorenberuf konzentrierte. Seitdem produziert er Bücher fast wie am Fließband und hält seine Leser mit diversen Einzelbänden, aber vor allem mit seinen zwei Serien - um die Detectives Alex Cross bzw. Lindsey Boxer - in Atem.