Val McDermid wurde 1955 geboren und wuchs in Kirkcaldy, einer Bergbaustadt an der Ostküste Schottlands auf. Im Anschluss an ihren Universitätsabschluss 1975 arbeitete sie als Dozentin in Oxford und lange Jahre als Journalistin bei diversen englischen Zeitungen, u.a. für "People" in Manchester. Seit 1991 ist sie vollberuflich als Autorin tätig und lebt in Süd-Manchester. Neben zahlreichen Einzelromanen stammen aus ihrer Feder auch drei Serienfiguren, wie der Psychologe Tony Hill, die lesbische Journalistin Lindsay Gordon und die Privatdetektivin Kate Brannigan.